MES系統是一個生產過程實時數據收集、管理、跟蹤、統計分析的系統，MES的成功三分靠軟件，七分靠實施，十二分靠數據，要使MES在企業中發揮出大效用，關鍵是生產過程實時數據的收集。有了實時數據，其他功能才能發揮效用。這句話很多人都聽到過，也能理解，但不一定知道如何做才算數據準備充分。誠然，選擇不同的軟件系統，不同的顧問對數據準備的要求不盡相同，但是差別不會很大。關鍵在于數據準備詳細到什么程度，如物料的計劃參數，按照嚴格的要求每個物料都需要定義，而且定義的計劃參數應該同現實一致，否則MES系統的計劃功能不可能順利運轉。
在MES系統所有基礎數據中，物料信息是非常重要而且維護工作量很大的基礎數據。這部分數據正常應該在MES管理系統中生成和進行維護，但是已經實施ERP的企業都會認為這些數據已經存于系統中，不必再次錄入和維護。
MES系統的詳細物料需求計劃在模塊中將可以直接生成庫存出入庫單據，單據上有品種、數量、時間、計劃號等詳細信息，極大降低庫存模塊的工作量，也提高了庫存的計劃精度，讓庫存管理更加科學和規范。高柔性指的是企業的生產組織形式較為靈活多變，能夠適應市場變化的需求，及時組織生產，從而提高企業的競爭力。為了兼顧生產率并實現柔性二者的統一，精益生產必須在設備、勞動力、設備三方面變現出較高的柔性。
MES系統重點強調對整個生產流程的優化，它需要及時收集生產中的實時數據，并對其進行分析、處理，將制造系統的進度進行綜合考慮，從而實現制造精細化戰略。企業在信息采集和匯總方面通過工廠信息系統來進行生產流程的監控，但是其不能對物料、設備、突發事件等完整地結合起來，各種現場生產的數據不能得到整體的共享，很多生產問題都需要人工干涉才能得到控制，所以，精益生產迫切需要實時生產現場管理平臺的技術支撐。
總而言之，MES系統的作用就是承上啟下銜接起ERP和PCS，對數據進行采集、分析、處理，完成數據和信息的交換，使得所采集的數據和信息更有效地為ERP系統利用，實現信息系統無縫集成，提高系統整體效率。同時又需要對不同類型的對象作不同的研究開發。
